De Ieren zijn trots op hun literaire helden
Onlangs was ik een aantal dagen in Dublin, een voor mij volkomen nieuwe stad die al een tijdje op mijn wensenlijstje stond. Ik reisde via Londen en Liverpool naar de Isle of Man en vanaf daar met de ferry naar Noord Ierland. Vanuit Belfast nam ik de trein naar Dublin.
Dublin is een stad waar voor een literaire pelgrim zoals ik genoeg te doen is. Ik zoek graag plekken op die in boeken voorkomen of waar grote schrijvers hebben gewoond. Een verhaal zegt nog zoveel meer als de setting of locatie je bekend is of als je weet waar de schrijver vandaan komt. In Dublin zijn nogal wat beroemde schrijvers geboren. Denk bijvoorbeeld aan grote namen als James Joyce en Oscar Wilde maar ook aan Bram Stoker (Dracula), Samuel Beckett, Yeats en George Bernard Shaw. En dan noem ik ze nog niet eens allemaal. Ik neem je graag mee naar een paar van deze schrijvers en de plekken in Dublin die je kan bezoeken.
Standbeeld van Joyce in het centrum van Dublin
James Joyce (1882 -1941) is een van de grootste Ierse schrijvers. Hij werd er geboren maar verliet Dublin toen hij nog jong was. Hij woonde ondermeer in Italië en in Parijs. Ondanks zijn vertrek uit Dublin (toen hij begin 20 was) en ondanks zijn verzet tegen de kleinburgerlijkheid van Dublin, spelen al zijn boeken en korte verhalen zich daar af. Bekende boeken van Joyce zijn Ulysses, Dubliners en Finnegan’s Wake. De locaties in Dublin uit zijn grootste en meest bekende werk Ulysses kan je stuk voor stuk bezoeken. Het boek wordt overigens elk jaar op 16 juni uitgebreid gevierd met Bloomsday. Er zijn in Dublin een paar standbeelden van Joyce te vinden en er is een James Joyce museum.
Joyce’ werk wordt algemeen ervaren als lastig, met name door de modernistische stijl in Ulysses en Finnegan’s Wake. Maar laat je niet teveel afschrikken. Zijn vroegere werk is prachtig en toegankelijk. Zijn korte verhaal ‘The Dead’ is een juweel dat je eigenlijk niet mag missen als je van literatuur houdt. Mij heeft dat verhaal zodanig geraakt dat het me altijd zal bijblijven. Het is te vinden in ‘Dubliners’.
Joyce Museum Dublin
In het Joyce museum zijn eigendommen van Joyce tentoongesteld zoals zijn wandelstok, een vestje van zijn vader dat is gemaakt door zijn grootmoeder, zijn gitaar, portemonnee en stropdas.
Oscar Wilde, Merrion Square
Het huis van Oscar Wilde (1854 - 1900) aan Merrion Square Dublin is te bezoeken. Tegenover de woning vind je een standbeeld in kleur van de schrijver. Wilde’s beroemdste roman is The Picture of Dorian Gray. Hij schreef ook toneelstukken en gedichten. Hij is beroemd om zijn humor en scherpe citaten. In Dublin vindt een levendige handel plaats van onderzetters, t-shirts en posters met Wilde citaten er op gedrukt. Een ervan is: ‘I have nothing to declare except my genius’. Of hij dat ook echt heeft gezegd wordt wel betwijfeld.
De stukken van Wilde worden nog steeds opgevoerd in Dublin
An Ideal Husband (1895) is een satirisch toneelstuk over moraal, politiek en geheimen in de Londense elite. Het stuk is verfilmd in 1999.
Yeats tentoontstelling in The National Library in Dublin
William Butler Yeats (1865 - 1939) was een van de belangrijkste dichters van de 20e eeuw. Zijn werk combineert symboliek, mystiek en Ierse mythologie, vaak met reflecties op liefde, politiek en ouder worden. Hij won in 1923 de Nobelprijs voor Literatuur.
When you are old - W.B. Yeats
When you are old and gray and full of sleep,
And nodding by the fire, take down this book,
And slowly read, and dream of the soft look
Your eyes had once, and of their shadows deep;
How many loved your moments of glad grace,
And loved your beauty with love false or true,
But one man loved the pilgrim soul in you,
And loved the sorrows of your changing face.
And bending down beside the glowing bars
Murmur, a little sadly, From us fled love;
He paced upon the mountains far above,
And hid his face amid a crowd of stars.